北魏的开国皇帝名叫拓跋珪，是盛乐登基的唯一的皇帝。
公元371年，拓跋珪出生于参合陂北行宫，他是拓跋寔的儿子，什翼犍的嫡孙，母亲是献明贺皇后。
公元376年，前秦苻坚派他的儿子攻灭代国的时候，拓跋珪才六岁。国家败亡，皇室大乱，贺氏带着年幼的拓跋珪开始了流亡生活。他们先是逃往漠北避难，后到贺兰部、刘库仁部寻求保护，在这一过程中，他们得到了代国的众多旧臣。在十年的流亡生涯中，拓跋珪尝遍了人间的苦辣酸甜，同时也磨砺了作为一代帝王矢志不渝的品格。
此前，前秦与东晋展开了一场生死大战，前秦苻坚率举国之兵进攻东晋，在肥水之战中，东晋以少胜多，大败前秦军。此后，北方大乱，群雄并起。在各国混战、此消彼长的过程中，拓跋鲜卑也在战乱的夹缝中顽强地发展着。
《魏书》记载，登国元年（公元386年）春正月，在舅父贺讷以及拓跋诸部大人的拥戴下，拓跋珪在牛川（今呼和浩特东南）纠合旧部，召开部落大会，恢复代国，即代王位。拓跋珪虽然年纪轻轻，但历经多年磨难，胸中自有建国良策。很快，代王拓跋珪以长孙蒿为南部大人，以叔孙普洛为北部大人，同时班爵叙勋，迅速稳定代国的南北两面。二月迁居盛乐，息众课农，在盛乐附近大力发展农业生产。四月改国号为魏，史称北魏，也叫拓跋魏、元魏，改称魏王，建元登国，表示不再受晋的封号。这一年，拓跋珪才十六岁。一代雄鹰拓跋珪继承了父辈的遗志，于盛乐起家，重建了代国，开创了北魏，从此登上了中国的政治舞台。
在短短三个多月时间里，拓跋珪便完成了建国大业，大大加快了封建化进程。与此同时，拓跋珪广泛收罗代国旧臣以及中原来的人才加以重用，借以不断发展壮大自己的国力。
建国之后，拓跋珪在逐步解决内忧外患的基础上，开始发动扩充实力的一系列战争，如南征独狐部、东伐库莫奚、三讨高车部、北破解如部、北征蠕蠕部、追歼直力革是、消灭刘卫辰等等，几乎是战无不胜，攻无不克，威震四方诸部，稍强者被攻灭，尽收其财产及部落；稍弱者，纷纷主动归附魏王，每年还得朝贡。其中歼灭世敌刘卫辰、参合陂消灭后燕主力军，是所有战争中最为重要的战争。在盛乐的12年里，北魏的国力、军力得到了显著增强，为最终定鼎中原、统一北方奠定了坚实的基础。
皇始元年（396年），拓跋珪在盛乐正式称帝改元，行天子事。也就是说，这一年，北魏正式立国，定都盛乐。接着，拓跋珪出兵盛乐，一路南下，攻城掠地，最终灭掉了后燕。经过与后燕的一系列战争，迁都平城的条件基本具备了。
公元398年秋七月，从盛乐成长起来的道武帝拓跋珪从盛乐迁都平城。
可以说，拓跋鲜卑从大兴安岭深处的嘎仙洞出发，走过大泽，驰过草原，时刻都在想着这一天的到来；南迁盛乐以来，经过14帝140年的艰难历程，终于跨越了奴隶制阶段，迈进了封建社会的门槛，并迁都平城，这在北方少数民族中是第一个。而带领拓跋鲜卑实现这一壮举的，正是在盛乐成长起来的拓跋珪，他就像一只骄健的雄鹰，飞过茫茫草原，飞过盛乐的天空，在民族融合的交响乐中奏出最强音，在中华民族发展史上书下浓重的一笔。
丨来源：吴欣
